Crónicas para Tiro al Blanco
Por Zelmar Garín
Palito Ortega cumplió 82 y hace 1 año se retiró oficialmente de los escenarios con una gira exitosa. Revisitamos algunas perlas de su música.
Siempre de niño escuché decir a los mayores que la peor música –aparte de escuchar cumbia– era Palito Ortega, Sandro y otros. Cuando crecí el comentario entre músicos era aún peor, y bue’... tanto me lo repitieron que me llené de prejuicios, crecí con eso y hago mi mea culpa porque en algún momento opinaba sin escuchar, sin poner en contexto. Hoy revalorizar a la cumbia es cool, Sandro casi que también, pero Palito sigue estando en un limbo. Los más careta del periodismo lo respetan porque es famoso, o porque vendió más discos que Gardel.
Los menos careta no le pasan cabida. Pero el día que no esté ¿Qué va a quedar?… ¡Claro! La música que hizo. Porque como dice Zappa: La música es lo mejor.
El personaje en cuestión es incómodo. Su música no es revisitada y está cargada de estigmas a pesar de que sus discos están al alcance de todos. En fin, ¿en qué casa no hay o hubo un disco de Palito?
Así que esta nota hablará de la música, de por qué tal canción es interesante, dándole su valor histórico, estético o compositivo. Enfocada quizás en lo más interesante de su extensa discografía que es su primera década como compositor, productor, cantante. Del 60 al 69. No hablaremos de Frank Sinatra, ni de su etapa política, ni como director de cine, ni de sus talentosos hijos, tampoco de su matrimonio de más de 50 años con la bella Evangelina, y mucho menos del salvataje a Charly García.
Empezamos:
Ramón Bautista Ortega nacido en Tucumán, a sus 15 años se arma de coraje, sale de su pueblo Lules y en el año 1956 arriba a Buenos Aires. Duerme en la calle, se desempeña en varios trabajos. Fue plomo de la orquesta de Carlinhos donde en los tiempos libres podía estudiar y aprender a tocar varios instrumentos hasta incluso llegar a tocar como percusionista en dicha orquesta. Pasada esa instancia se reinventa y arranca su carrera de compositor y performer en Mendoza como Nery Nelson. Ya corría el año 1960.
Como Nery Nelson grabó algunas canciones hoy disponibles en unos videos de calidad media- baja en youtube y, por alguna razón de derechos o no sabemos qué, no se reeditaron nunca, desde la década del 60 hasta la actualidad. Estas grabaciones editadas en su momento por el sello Azteca y Discofonía en discos de 78rpm y 7 pulgadas, tienen varias perlas pioneras en el asunto del rock and roll. Nombraremos dos rocanroles grabados en el año 60 y ojalá algún coleccionista que tenga los discos se digne a subirlos en buena calidad, ya que es un material histórico importante.
Nery Nelson
1960-61
Una locura: En la línea de “King Creole” (compuesto por Leiber – Stoller, original tema grabado por Elvis Presley en 1958 para la película del mismo nombre), con esa acentuación ligada a la música de New Orleans, Nery Nelson (el futuro Palito) crea una letra graciosa y en castellano. Ramón Ortega ya tiene un estilo inconfundible en su voz y su fraseo juvenil.
Yo no quiero: Compuesto por (Tito) Livio-Alex´s (Anselmo Francisco Aieta) -George (Oscar Toscano): Cover o compuesto especialmente para Nery, con un abordaje instrumental que más que rockero es jazzístico. Al igual que en el tema anterior, hay guitarra eléctrica, saxofón, contrabajo, batería. Con una compleja melodía introductoria casi de cool jazz, Nery Nelson canta lleno de swing y picardia. Acompañado excelentemente con un buen desempeño en el solo de saxo. Lamentablemente no sabemos quiénes son los músicos que lo acompañan.
Nace Palito Ortega y firma para RCA
En 1962 se presentó en RCA Víctor y cantó el tema “Sácate la careta” (compuesto por él) ante el directivo Ricardo Mejía, quien lo convocó como compositor. Esta canción fue interpretada por Johnny Tedesco poco después. Ramón Ortega tras entonar veinte temas musicales junto a Víctor Buchino, queda contratado y graba su primer disco simple que contenía “María” y “Escalofrío”.
El propio Mejía, a quien no le agradaba el apelativo Nery Nelson, lo renombró Palito Ortega por su contextura delgada "Vos parecés un palo"
El furor del rock and roll es aplacado en Buenos Aires después de la prohibición del baile mediante un decreto en febrero de 1957, en un pais que venia siendo reprimido por varios factores: Derrocamiento de Perón durante su segundo mandato presidencial en 1955 (bombardeo a Plaza de Mayo mediante), persecución del Peronismo y por ende de la clase trabajadora, secuestro del cadaver de Eva Perón, fusilamientos ilegales en junio de 1956 y para hacerla corta políticas que empezaron a perjudicar en líneas generales la soberanía nacional.
En ese contexto represor aparece el twist que era una danza donde se bailaba separado y sin levantar los pies del piso. Este baile y música cercana al rock and roll no simpatizaba a los nacionalistas de derecha como tampoco a los de la juventud comunista pero por lo menos no enervaba tanto a los grupos católicos ultra moralistas, los cuales se habían aliado junto a la iglesia para derrocar al peronismo bajo el lema “Cristo vence” y los mismos propulsores del decreto de prohibir el baile del rock en 1957.
Dos perlas de su primer disco lleno de Twist
Escalofrio - 1962
Lado B de su primer simple “Escalofrio” el tema podría haber estado en el repertorio de Los Cramps o de Los Twist con una intro a todo gritos de alarma, cual peli de terror de los 60s. Este twist frenético compuesto por Ortega en tono menor arranca a toda marcación de redoblante y un Palito sacado que te dice “Escalofrio siento mi amor cuando bailas el twist“ (luego una melodía con jadeos) oh oh ah ah... “suspiros de amor lanza mi corazón y al verte bailar yo me siento estremecer”. En una época donde hablar de excitarse, bailar, la pulsión sexual esta vista como el mismísimo diablo, Palito saca su libido en pleno auge del twist y le da una vuelta de tuerca. La mayoría de las letras del twist hacen hincapié en el baile, de cómo ponerse para ejecutar la danza, aplaudir y girar al ritmo de moda. Palito cambia el foco y te cuenta lo que le pasa cuando ve a la chica que le gusta bailando el twist.
Déjala, déjala – 1963
Otro twist donde cuenta las peripecias de los adolescentes para sortear la vigilancia en una época en donde las chicas iban acompañadas de sus madres, padres o hermanos a los bailes o a las citas. Hay muchas canciones de época que cuentan los problemas de no poder intimar. En “Déjala, déjala”, Palito ya se está cansando del asunto y nos dice: “Yo tengo una novia mal acostumbrada”, y el coro le aconseja: “Déjala, déjala” “Nunca viene sola, siempre acompañada. (Déjala, déjala). Ya hace un tiempo largo que yo la conozco, y ni siquiera un beso le he podido dar; pues nunca a una cita se ha venido sola y es esta una costumbre que no la aguanto más.” Este tema prendió en algunos grupos españoles de la época, por ejemplo el Dúo Cramer hizo una gran versión súper rockera en el mismo año.
Reminiscencia folklórica
Palito como muchos cantautores provincianos de la época habían tocado o tocaban folclore. El boom del folclore seguía vigente y no es extraño que muchas canciones compuestas por estos jóvenes tengan modismos o guiños folclóricos. En esa estirpe podemos rescatar de su tercer disco dos grandes canciones “Changuito cañero” y “Como se siente”.
Changuito Cañero - 1964
Entiendo que cuando Palito hizo este tema tendría 19 años. Corría el año 63-64, todavía la tendencia en las músicas para jovencitos (el nuevo público teenager) era marcada por EEUU, Italia, Francia y recién asomaba Inglaterra.
La melodía es bellísima y transmite la nostalgia de lo vivido, en especial viniendo de Palito que sabemos que fue uno de esos changuitos de los que habla la canción.
El arreglo (sacando las voces femeninas que me parecen un error, horror) mezcla el twist ejecutado lento (que podría convertirse fácilmente en una zamba) con una orquestación atípica que entremezcla una armónica tremendamente tocada (me la juego que es Hugo Díaz) tratando de emular cosas de nuestro folclore con flautas que contrapuntean cual quenas con las frases obligadas de la armónica en respuesta a lo que va cantando, y lo mejor: Palito va "contando" Estas características: orquestación, temática, elección estética, interpretación, me parecen un punto alto en su obra. Los nueva oleros de otros lados del mundo no supieron capitalizar lo rico de sus folclores y mezclarlo con los nuevos ritmos es para la época algo muy peculiar. Palito lo logra sin esfuerzo, de modo natural. Aunque también lo podemos encontrar en varios cantantes argentinos de la época, como Leo Dan que tenía un rumbo similar y que junto a Palito compusieron Me permite.
Como se siente – 1964
Compuesta junto a Johnny Tedesco. Hay dos cosas que funcionan en contraposición aquí. Por un lado la orquestación, la velocidad y la vehemencia de cómo esta ejecutado el arreglo junto con la base rítmica: es como un carril que podría reflejar la locura de la ciudad acentuado con unas cuerdas demente. Y por el otro: la melodía vocal principal compuesta y cantada con mucho espacio, notas largas y un lamento que nos recuerda inmediatamente a un aire de canción folclórica. Una visión solitaria, cantada y contada desde el ojo del huracán.
La letra pregunta ¿Cómo se siente? ¿Cómo se siente el llanto de tu corazón? Ay ay… “Yo solo quiero saber por qué te alejas de mi, si sabes bien que solo es para sufrir” Toda la canción con este arreglo funciona como un oxímoron.
También grabó en 1965 “Los ejes de mi carreta” el clásico de Yupanqui en una versión latina con vientos y percusión, muy parecida “en la onda” de la que tocaron en algunas oportunidades (más de 30 años después) los Divididos.
Desarrollo melódico y armónico
Corazón contento
La melodía de esta canción y su desarrollo es una genialidad a destacar. Arranca con un motivo en menor, modula a otra tonalidad, vuelve a la tonalidad original, la pasa a mayor, re inventa otro motivo, vuelve a modular. Una clase de cómo hacer una melodía interesante, compleja pero popular. Todo esto que cuento así nomás para no aburrir, sucede como cuando escuchamos por ejemplo a Mozart.
Tiene muchas versiones y es uno de sus temas emblema. Hay una versión muy bizarra de Pérez Prado a destacar (en youtube no se consigue)
Otros ejemplos de esto mismo: Un muchacho como yo (1967) - Sabor a nada (1964) grabada hace poco por Vicentico.
Psicodelia Pop
Amor de verano (1968): Una bella estampa de los amores veraniegos que no vuelven. Con flautas, guitarras con wah wah y fuzz, bongoes. Ruidos cinematográficos que emulan una playa
desierta, viento, gaviotas. Podría ser un digno tema noventoso de los Babasónicos.
Soul o Killer latin Garage*
Amaneceré sin ti (1966): De su disco “En Nashville” grabado en USA y que cuenta con una producción de primera línea (según L.A. Spinetta en una nota para la revista Gente en 1976, este fue su último disco interesante).
Esta canción en estos últimos años se ha revalorizado en el mercado de buscadores de joyas perdidas en 7 pulgadas, Dj´s y coleccionistas, debido a la difusión de estas canciones en canales con curaduría musical en youtube. Gracias a la subida de un mexicano llamado Carlos René, podemos apreciar en su canal con solo leer los comentarios de personas de Latinoamérica que no tienen nuestros prejuicios argentos, su valoración y agradecimiento. ¿Por qué? Porque estos temas con este tipo de sonido y en castellano, con el agregado que son bailables, le da una apreciación extra. Leer los comentarios que despierta Palito en este tipo de temas ligados a lo que hoy se considera Garage, freak beat y otros sub géneros para todos los amantes de la música de los años 60´s es una delicia que debería llenarnos de orgullo o por lo menos curiosidad por lo nuestro.
*definición de Garage Rock en Wikipedía : https://es.wikipedia.org/wiki/Garage_rock
Otros temas que podrían entrar en esta veta podrían ser: No puede ser - Que pasará
Y ya que estamos con el Garage… algunas canciones con Fuzz (esa distorsión bastarda que tanto amamos).
Fuzz + Otros géneros
La retreta (1967) – Canción que emula a “Satisfaction” de los Rolling Stones con el mismo sonido de fuzz y una melodía cuasi rapeada que deriva luego en una marcha con ruidos de chicos jugando y una banda de pueblo tocando. Una locura.
No quiero problemas (1968) Arranca el fuzz con un riff, entran las arengas clásicas de Palito sumergido en delay cual música dub antes de que existiera el dub…para pasar luego a un sabrosón ritmo latino.
Poco puedo darte (1967) Tema grabado casi al mismo tiempo que Los Monkees, impuesto por la RCA, donde Palito hace la letra en castellano para la versión latina de este tema de Neil Diamond. El arreglo de Los Monkees es parecido pero no tiene fuzz, la de Palito tiene más swing y tiene el agregado de esta lluvia de distorsión.
Cuando tú me quieras (1969) Arranca el fuzz acompañado del bombo bien austero y salvaje para entrar en un Rocksteady – Ska. Otro de los géneros que Palito grabó y compuso bastante.
(También en esta onda escuchar: Un día de invierno)
Y podría seguir… dejo un playlist armado con estas cosas para que disfruten.
https://open.spotify.com/playlist/5GUJCRj0Y0KcxoKSmNy1Mv?si=063eb2bb329740e6
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